第1章

夫建事立义，莫不须理而定。及其论难，鲜能定之。夫何故哉？盖理多品而人材异也。夫理多品，则难通。人材异，则情诡。情诡、难通，则理失而事违也。夫理有四部，明有四家，情有九偏，流有七似，说有三失，难有六构，通有八能。

若夫天地气化，盈虚损益，道之理也。法制正事，事之理也。礼教宜適，义之理也。人情枢机，情之理也。

四理不同，其才也，须明而章，明待质而行。是故质於理合，合而有明，明足见理，理足成家。是故质性平淡，思心玄微能通自然，道理之家也，质性警彻，权略机捷，能理烦速，事理之家也。质性和平，能论礼教，辨其得失，义礼之家也。质性机解，推情原意，能適其变，情理之家也。

四家之明既异，而有九偏之情。以性犯明，各有得失。刚略之人，不能理微。故其论大体，则弘博而高远，厉纤理，则宕往而疏越。抗厉之人，不能回挠。论法直，则括处而公正，说变通，则否戾而不入。坚劲之人，好攻其事实。指机理，则颖灼而彻尽。涉大道，则径露而单持。辩给之人，辞烦而意锐。推人事，则精识而穷理。即大义，则恢愕而不周。浮沈之人，不能沈思。序疏数，则豁达而傲慢。立事要，则爁炎而不定。浅解之人，不能深难。听辩说，则拟锷而愉悦。审精理，则掉转而无根。宽恕之人，不能速捷。论仁义，则弘详而长雅。趋时务，则迟缓而不及。温柔之人，力不休强。味道理，则烦適而和畅。拟疑难，则濡软而不尽。好奇之人，横逸而求异。造权谲，则倜傥而瑰壮。案清道，则诡常而恢迁。此所谓性有九偏，各从其心之所可以为理。

若乃性不精畅，则流有七似。有漫谈陈说，似有流行者。有理少多端，似若博意者。有回说合意，似若赞解者。有处后持长，从众所安，似能听断者。有避难不应，似若有馀，而实不知者。有慕通口解，似悦而不怿者。有困胜情失，穷而称妙，跌则掎蹠，实求两解，似理不可屈者。凡此七似，众人之所惑也。